ALGUNAS DE LAS PREGUNTAS MÁS COMUNES QUE NOS HACEN SIEMPRE A LOS PILOTOS.
Continuamente los pilotos somos interrogados, ya sea por niños curiosos, amantes de la aviación, así como tambien por nerviosos adultos, con alguna pregunta, por lo que hoy hago un compendio de las más frecuentes de ellas.
1-Porqué durante la fase de despegue o aterrizaje los tripulantes o sobre cargos solicitan a los pasajeros mantener las ventanillas totalmente abiertas?
Como parte de las nomas de seguridad y el manejo de emergencias, las ventanillas se deben mantener abiertas para que, en caso de un accidente durante las fases más críticas del vuelo como son el despegue y el aterrizaje, el personal de rescate o bomberos puedan ver lo que sucede adentro, ya sea por el caso de personas inconscientes o de tener que abrir un boquete de emergencia, no lastimen a alguien. Igualmente para que desde adentro el personal de cabina pueda ver lo que sucede afuera y reportar alguna anormalidad.
2- Porqué en las salidas de emergencia solo sientan adultos?
Esto es lógico, durante una emergencia, las salidas de emergencia deben ser abiertas rápidamente por las personas que están sentadas más cerca de ellas, por esto deben estar sentadas personas adultas, sin incapacidades, que a la hora de una emergencia sean capaces de abrirlas sin mayor dificultad. Ud. será debidamente advertido de ello y puede incluso pedir ser cambiado de puesto si no se siente seguro de poder hacerlo.
Normalmente yo en el counter, identificandome como piloto, pido ser sentado en las salidas de emergencia ya que son algo más cómodas por el espacio dispuesto con respecto a la fila de adelante, ya sea una fila de asientos o una pared de un baño.
Igualmente, otra solicitud frecuente es plegar las mesas, enderezar el respaldar y mantener nuestro objetos personales debajo de los asientos, todo esto es siguiendo normas de seguridad, con la finalidad de facilitar el desplazamiento y la movilidad durante una evacuación, a la hora de una emergencia.
Otra norma de seguridad es sentar siempre a cada niño al lado de un adulto, por si hay que hacer uso de las mascarillas de oxígeno, pueda el adulto ocuparse de ayudar al menor a ponérsela o si en muy pequeño sentarlo en las piernas con un cinturón fijado al del adulto.
3- Porqué se atenúan las luces durante los aterrizajes y despegues en horas nocturnas?
Como parte de las normas de seguridad, para que en caso de una emergencias, nuestro ojos, así como los del personal de cabina, puedan adaptarse rápidamente a la oscuridad.
4- Por qué no se puede usar el teléfono celular durante un vuelo?
Por motivos de seguridad, debido a las posible interferencias causadas por las frecuencias emitidas por los teléfonos celulares sobre los equipos de navegación. Posiblemente Ud. habrá podido percibir la interferencia en su radio, causada por una llamada entrante mientras maneja, imagínese 100, 200 o 300 celulares dentro del avión. Hay aviones que debidamente equipados con sistemas GSM (sistema global para comunicaciones móviles) por encima de 10.000 ft o ya en fase de crucero, permiten el uso de celulares. De lo contrario los teléfonos o tabletas inteligentes solo podrán ser usados en “Airplane Mode” modo ON.
5-Porqué los aviones de aerolíneas tienen chaleco salvavidas y no tienen paracaídas?
Evidentemente la puesta y uso de un chaleco salvavidas es bastante más sencillo, e igualmente se le recuerda al pasajero como hacerlo en cada vuelo. Por el contrario, el ponerse y usar un paracaídas, requiere de un curso y una práctica que necesitan tiempo. Además, no muchos pasajeros estarían en capacidad física o mental de ponérselo y saltar al vacío, así fuera una emergencia.
6- Si alguien abre la puerta de emergencia del avión durante un vuelo ¿Sería succionado al exterior?
En los aviones modernos es casi imposible abrir la puerta de emergencia de un avión de línea aérea en vuelo, pues la puertas cierran de adentro hacia afuera y debido al diferencial de presión que se mantiene dentro de la cabina, se mantiene la puerta herméticamente cerrada. Solo es posible ser succionado por el diferencial de presión, si ocurriera una explosión que provoque un boquete o por la falla de la puerta o fuselaje, y que los pasajeros cercanos no tenga debidamente puesto el cinturón. Cosas casi imposibles debido a la seguridad de los aeropuertos y chequeos de mantenimiento de las aeronaves, pero han sucedido.
7- Qué sucede cuando un rayo alcanza un avión en pleno vuelo?
Cuando un rayo cae directamente encima del avión, no tiene por qué afectar directamente a las personas, ni los motores ni a los tanques de combustible, las cargas eléctricas simplemente recorren la superficie de la aeronave, sin entrar a las cabinas y salen por dispositivos descargadores de estática, que parecen antenas en las alas o en la cola del avión, sin causar daños. Lo que si pueden es dejar marcas en el punto en el que impacta y el piloto deberá comunicarlo a los ingenieros encargados de mantenimiento al aterrizar, con su debido reporte, para que hagan las comprobaciones necesarias.
8- Cuáles son los peligros de volar por una tormenta?
El peligro de una gran tormenta es que esta posee vientos ascendentes y descendentes separados por muy corta distancia que, por un lado, producen efectos cortantes que someten las alas a esfuerzos extremos y peligrosos, y por el otro, pueden hacer muy complicado controlar el avión. Igualmente, en la fase de aterrizaje, las tormentas provocan cambios repentinos en la dirección y la fuerza del viento, lo que puede ser causante de un incidente o accidente.
También son peligrosas por el granizo en grandes cantidades que pudieran dañar gravemente los aviones, especialmente la nariz del avión, donde generalmente se encuentra un radar meteorológico, así como los parabrisas y las aspas internas de compresores y turbinas de los motores.
Por todo esto los pilotos evitan entrar en estas tormentas e igualmente hoy en día existen sistemas de pronóstico de tiempo tan avanzados que permiten con antelación la ubicación y posicionamiento de tormentas con gran precisión, así como radares meteorológicos dentro del avión que permiten planificar o alterar la ruta para evadir este potencial peligro. Pero igual recomiendo mantener el cinturón puesto mientras se encuentra sentado en el asiento.
9- Qué pasa si un motor del avión se estropea en pleno vuelo?
Los aviones de dos motores de última generación, especialmente el Boeing 777 y 787, el Airbus A330 y A350 que vuelan a través de los Océanos Pacífico y Atlántico. Son lo que se conoce como ETOPS (Extended Twin Engine Operations) certificados por una rigurosa normativa, esto significa que en caso de emergencia puedan volar normalmente con uno solo de ellos, por hasta unas 3 horas, para seguir o devolverse hasta llegar a un aeropuerto adecuado.
La normativa considera una construcción y diseños con motores que hayan sido probados. Las condiciones de los aviones son, normalmente, rigurosamente controladas por los fabricantes y las autoridades. Los aviones deben demostrar tener un alto nivel de fiabilidad y demostrar que todos los demás sistemas funcionan cuando falla un motor en pleno vuelo.
Una vez que todo esto ha sido demostrado, las compañías áreas fabricantes reciben la certificación ETOPS.
El récord registrado lo tiene un Boeing 777 de United Airlines que voló durante 3 horas y 12 minutos con solo un motor cruzando el Pacífico de Auckland a San Francisco.
10- Qué tan seguro es volar?
Estadísticamente más de 3 millones de personas vuelan alrededor del mundo todos los días, lo que implica más de mil millones de personas volando anualmente por todo el mundo, sin que pase nada. Solo en Estados Unidos, durante los últimos 60 años ha habido menos muertes en vuelos que en accidentes de tráfico. Por tanto, el medio aeronáutico es más seguro que cualquier otro medio de transporte.
En teoría, si todas las compañías poseen aviones volados y mantenidos siguiendo los mismos procedimientos, todas deberían ser igual de seguras. Pero en la realidad hay diferencias en la manera como las compañías son gerenciadas, diferencias en términos de formación de personal, diferencias de inversión en tecnología, mantenimiento y otros factores que hacen que algunas aerolíneas sean más seguras que otras.
Como una anécdota de mis años de vuelo en el helicóptero de Empresas Polar, me tocó un vuelo donde no llevaba otro tripulante y habían sentado una invitada en el puesto del copiloto. Era un vuelo en el MD-900, visual por la línea de la costa, con destino a una hacienda en la zona de San Felipe, Estado Yaracuy.
En un momento dado la puerta del lado del copiloto, por el viento; ya que el helicóptero no es presurizado, se entreabrió. Esto hizo que la pasajera se pusiera extremadamente nerviosa. Aun cuando estaba perfectamente sujeta con el cinturón de seguridad de tripulante, con sujeción de cuatro puntos. Pero era tal su nerviosismo, que no había manera de que entrara en razón. Le había hablado con mucha calma y explicado que no había peligro alguno, pero ya estaba ella casi por entrar en pánico.
Pero en los entrenamiento en las fabricas y simuladores aprendemos trucos en el manejo de emergencias que no estan escritos en los manuales. No me quedó otra alternativa, para demostrarle que no había nada porqué preocuparse, que tomando la manilla de mi puerta, la entreabrí, o ella se calmaba o terminaría por desmayarse y terminaría yo de llegar sin más preocupación.
Algunas operaciones de helicóptero pueden requerir a los pilotos volar sin puertas, por lo que estamos acostumbrados, aunque algunos helicópteros tienen sus limitaciones de velocidad al volar sin ellas.
Por fin aterrizamos sin problemas y aunque todavía estaba muy nerviosa, me felicitó por mi tranquilidad y sangre fría para manejar, lo que para ella había sido, una extrema emergencia.
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